「鳥渡失礼。入れてくんねぇ」
　声に振り向くと案の定白髪頭が傘に入ってきた所だ。ぎょっとする間もなく、今度は傘を手からさっと引っ手繰ってゆく。
「はいよ、じゃあコレ借りてくね。どーもあんがと」
　がしっ
「待てやコラ。なに人の傘パクろうとしてんだてめーは」
「や、今時レディファーストならぬ銀サンファースト流行ってっからね、マジ」
「嘘つけェェェ！んなの流行るかァァァ！！！」
「ちぇ、るせぇなぁ。わーったよ、しゃーねーから相合傘で我慢してやるよ」
　渋々言う銀時は、土方の手に傘を押し付けた。
「ハイどーぞ。持って」
　…いやいやいや。
「お前、何様？」
「俺様、銀時様」即答。
　…いやいやいや、だから。
「おかしいだろ、人の傘に入れて貰ってる分際で」
　ずい、銀時に傘を押し返して。
「…あによ、俺に持てってコト？」
「当たり前だろ。これぁ俺の傘だ、俺のモンであっておめーのモンじゃねぇんだ」
「やだよ、手ェ悴んでもう動かないもん」
　銀時は鼻の頭を赤くし、赤いマフラーに口元を埋ませ、両袖を合わせて白い息を吐いている。長い間外にでも居たのか。そもそも、降雪が大々的に予報されていたこの日に、傘一つ持たずに外を徘徊する事自体間違いだ。
「…傘、忘れたのか」
「ちげーよ、店の軒下に置いといたらパクられた。泥棒め、許さん」
　そう言えば、銀時から酒の匂いが馨ってくる。店というのは飲み屋の事だろう。
　目が合う。同じ傘の下に居るだけ、距離が近い。
「そう言うてめーこそ、珍しく私服じゃねぇの。どうしたよ」
「…今日はオフだ。夜だけな」
「ふぅん。じゃあ飲みに行こーよ」
　まだ飲みに行く気か。しかもタカる気だ、この晴れ晴れしい笑顔は。
「奢らんぞ、俺は」
　途端にぶーたれる顔。
「へーへー、全く尽忠報国のお役人の癖に、国民には厳しい事で」
「いいから持て、傘」
　相変わらず傘を持っているのは土方の手なのである。道理に反している事この上無い。
「ホント、冷てぇのな。…暖めてくれんなら、持ってやってもいいけど」
「は？」
　銀時が土方の手から傘を奪う。
「だから、暖めて」
「…」
「上から握って。手」
「はぁ？」
「持って欲しいんだろ？俺に、傘。そしたら持ってやるから。じゃないと、今ここで傘捨てる」
「…」
　つまり、上から手を握れ、と。
　…いやいやいや、だからね。
「おかしいだろ。つか、気持ち悪いだろ」
「んなの知るか。寒いの。寒くて手ェ出せねェの。いいじゃんそん位、折角譲歩して持ってやるって言ってんだから」
　銀時の目は据わっている。完璧酔っ払いの剣幕だ。
　ワケの解らぬまま、とりあえず土方はおずおずと手を伸ばし、傘を持っている銀時の手の上に自分の手を重ねた。冷たい。軽く握る。
　てか、やっぱおかしいよね、コレ。てか、マジこれ意味ないじゃん、結局俺も持ってんじゃん、傘。
　微妙な顔をしている土方を見もせず、銀時は満足げな顔で少し口元を綻ばせている。
「あったけー。いいなぁ。お前、平熱いくつ？」
「…三十六度七分」
「いいねぇ、健康そうで。俺なんか五度代よ。しかも朝起き立てなんかは四度代っつー超低体温。加えて低血圧に冷え性だし」
「もうジジイなんじゃねーの？」
「あ、言いやがったな。うっわ、マジ今ので銀サン傷ついた。慰謝料として今晩の飲み代を請求します」
「だから奢らねーっての」
　ひでーなぁ。本当に冷てーの、土方は…
　擦り寄ってくる。猫を連想する。
「…オイ」
「寒いんだって。俺だってヤローになんざ寄り付きたくねーよ」
　それとも、周り気にしてんのか？誰も見ちゃいねぇさ。傘で隠れてる。
　ふらり、とよろけた身体、腰に手を回して咄嗟に支えた。今にも眠り込みそうな顔だ。睫に雪が乗っている。どちらも目映い白銀。
「あ…悪ィね」
「大丈夫か。もう帰れ、調子悪いんじゃねぇのか」
「帰れだぁ？冷てぇ奴。こんなに寒いっつってんのによォ」
　寄りかかる体温は確かに冷たい。土方の首筋に、銀時の吐息が当たる。
　───暖めてくれ。何だっていいんだ、暖めて欲しい。
「…本気か」
「何度も同じ事言わせんな」
「いいんだな？」
「…うっさい…」
　弱っているらしい。本当に寒さの所為なのか如何かは知らないが、この男のこんな姿は希少価値がある。
　後悔するなよ。
　呟いて土方は銀時の顎に指をかけ、顔を近づけた。周りに見えぬよう傘を沈める。低い天井、暗い視界、

　雪が闇に融けてゆく。

　そのまま二つの影は、かぶき町の路地に消えてゆく。